东汉末年有位经学家叫做赵岐，其所注《孟子章句》，对三孝提出了自己的观点：“于礼有不孝者三，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”
这句话的意思是：一味顺从，见父母有过错而不劝说，使他们陷入不义之中，这是第一种不孝；家境贫穷，父母年老，自己却不去当官吃俸䘵来供养父母，这是第二种不孝；不娶妻生子，断绝后代，这是第三种不孝。
此后，北宋孙奭的《孟子注疏》、南宋朱熹的《孟子集注》、清代焦循的《孟子正义》也全都默认了赵岐对“无后”的解释。
正是由于赵岐的注解，再结合我国从古至今的国情，“没有后代是最大的不孝”才成为如今寻常大众最为普及的观点。